最近、テレビCMやネットニュースなどで「微細な泡」の話題を目にすることが増えました。その際、「ナノバブル」という言葉と「ウルトラファインバブル」という言葉のふたつを見かけ、「この2つは何が違うのだろう」と疑問に思ったことはありませんか。
実は現在、日本の産業界や公的な場では、この超微細な泡のことを「ナノバブル」ではなく「ウルトラファインバブル」と呼ぶことがルール化されています。この記事では、一見同じように見える2つの言葉の決定的な違いと、なぜ名称の統一が重要だったのかという背景について解説します。
「ナノバブル」から「ウルトラファインバブル」へ名称が変わった理由
結論から言うと、国際標準化機構（ISO）によって、正式な国際標準用語として定められたからです。
技術が普及し始めた当初、1マイクロメートル未満の目に見えないほど小さな泡は、一般的にも親しみやすい「ナノバブル」という名称で広く呼ばれていました。しかし、技術が世界へ広がっていくにつれ、ひとつの大きな問題が生じました。それは、人や事業者によって泡の大きさや定義がバラバラだったということです。
明確な基準がないまま言葉だけが先行してしまうと、消費者が混乱したり、性能が十分に実証されていない製品が出回ってしまうリスクがあります。そこで日本が主導となり、世界共通の「正しい定義と測定方法」を確立するための国際標準化が進められました。
ISO規格で定められた泡のサイズ別の名称
国際標準化の結果、ISOの規格において、気泡のサイズに応じた以下のような明確な名称定義が制定されました。
| 名称 | 泡の直径 | 見え方の特徴 |
|---|---|---|
| マイクロバブル | 1μm以上〜100μm未満 | 水が白濁して見える泡 |
| ウルトラファインバブル | 1μm未満 | 透明で肉眼では見えない極小の泡 |
| ファインバブル | 上記2つを含む総称 | 微細な気泡全体を総括した名称 |
この国際規格の誕生により、学術・産業の場では「ナノバブル」という俗称ではなく、規格に基づいた正式名称である「ウルトラファインバブル」を使用することが、世界共通のルールとなりました。
国際規格（ISO）があることの重要性
「呼び方が変わっただけ」と思われるかもしれませんが、この名称の統一は、技術の信頼性を担保するうえで非常に重要な意味を持っています。
明確な測定基準や用語が定義されたことで、企業は客観的な数値とデータに基づいて製品の性能を証明できるようになりました。また利用者側にとっても、第三者機関による正しい評価がなされた信頼性の高い製品を選びやすくなったという大きなメリットがあります。
| 立場 | 国際規格があることで得られるメリット |
|---|---|
| 製造・供給する企業 | 客観的な数値とデータに基づき、製品性能を証明できる |
| 製品を使う利用者 | 第三者機関の評価を受けた信頼性の高い製品を選びやすくなる |
日本発の優れた技術が一時の流行に終わらず、確固たる国際標準技術として世界のインフラや産業に根付いていくための基盤が、この名称の定義によって作られたのです。
まとめ：正しい技術の理解が、持続可能な未来をつくる
言葉の定義を正しく理解することは、その技術が持つ本来の価値やポテンシャルを最大限に引き出す第一歩です。
1マイクロメートル未満という目に見えない小さな泡「ウルトラファインバブル」は、国際規格に定められた確かな技術として、環境配慮型の洗浄、農業の生産性向上、医療・介護現場での衛生管理など、社会のさまざまな場面で着実に革新を起こしています。
株式会社シバタでは、正確な技術基準と科学的根拠に基づいた製品開発に取り組み、確かな品質のウルトラファインバブル技術を通して、これからも安心・安全で持続可能な社会づくりに貢献してまいります。
この記事を書いた人
株式会社シバタ ファインバブル事業部 中村